O Açafrão da Índia ou Cúrcuma é uma planta
da família do gengibre (Zingiberaceae)
sendo a raiz a parte mais utilizada na culinária e na medicina. No Brasil,
principalmente em Minas Gerais e Goiás, é conhecida como Açafrão da Terra,
Açafrão ou Gengibre Amarelo. Aquele baratinho que a gente encontra até em supermercado (esse costuma vir pra consumo misturado com um pouco de fubá, mas mesmo assim não faz mal de maneira nenhuma, só faz bem)
É no rizoma
da Curcuma longa que está o componente mais ativo da planta, a curcumina
presente em 2 a 5% deste tempero.
A curcumina,
isolada pela primeira vez por Vogel em 1842, é um pó insolúvel na água e no
éter, mas solúvel no etanol.
A curcumina
comercial encontrada nos mercados a preços bem acessíveis, contém três
cucurminoides que lhe confere a cor amarelo alaranjada: curcumina (77%),
demetoxicurcumina (17%) e bisdemetoxicurcumina (3%).
Ela é muito
consumida na Índia, cerca de 100 mg/dia por habitante, como tempero. Estudos
recentes mostram que podemos ingerir até 8 g/dia sem efeitos colaterais,
entretanto a biodisponibilidade celular da curcumina é muito baixa , devido à
rápida glucoronidação hepática e intestinal. O folclore nos ensinou que a
adição de pimenta do reino (Piper nigra) aumenta em 2000% a biodisponibilidade
do princípio ativo. Na Índia o povo adora açafrão e pimenta.
Nos Estados
Unidos são muito comuns o câncer de mama, de colon, de próstata e de pulmão, o
que não acontece na Índia, onde é alta a ingestão de cúrcuma. Observou-se
aumento da incidência de câncer de colon em imigrantes da Índia vivendo nos
Estados Unidos, o que mostra o valor da dieta como fator quimiopreventivo
(Aggarwal, 2003).
A medicina
complementar baseada em evidências científicas e na observação cuidadosa pode e
deve ser utilizada conjuntamente com a medicina convencional ou quando não se
obtém desta os resultados esperados. O médico não pode simplesmente dizer que
não há mais nada a fazer, sem antes tentar de um modo firme, sensato e rigoroso
todas as armas da medicina complementar (Felippe, 2007). Um dos exemplos é o
uso da Cúrcuma.
A cúrcuma
tem sido utilizada na medicina Ayurvérdica, medicina tradicional da Índia, por
mais de 6000 anos nas seguintes situações: desordens biliares, anorexia, tosse,
feridas em diabéticos, males hepáticos, reumatismo, sinusite, etc.
Encontramos
de 1966 a 2007, 1492 referências no Medline sobre a atividade biológica da
curcumina. Recentemente a literatura médica mostrou que a Cúrcuma possui os
seguintes efeitos:
1. Anticâncer
2. Aumenta o
efeito da quimioterapia nas situações de resistência a múltiplas drogas
3. Antiaterosclerótico
4. Antinflamatório
5. Reduz o
colesterol
6. Diminui a
oxidação da LDL
7. Inibe a
agregação das plaquetas
8. Diminui o
tamanho da trombose no infarto do miocárdio
9. Diabetes
tipo II: hipoglicemiante, diminui os níveis de hemoglobina glicosilada e
diminui a microalbuminúria
10. Esclerose
Múltipla: diminui as crises de exacerbação
11. Alzheimer:
retarda o processo degenerativo
12. Fibrose
cística: corrige alguns defeitos
13. Doenças
inflamatórias dos olhos: uveíte anterior crônica, pseudotumor orbital
idiopático
14. Diminui
as dores na artrite reumatoide
15. Efeito
nas doenças de pele: psoríase e dermatites
16. Efeito na
esclerodermia
17. Estimula
regeneração muscular
18. Melhora a
regeneração das feridas
19. Cicatriza
escaras
20. Protege o
fígado e rins de lesões tóxicas
21. Aumenta a
secreção biliar
22. Diminui a
formação de cálculo biliar
23. Efeito
nas doenças inflamatórias de intestino
24. Protege
contra a formação de catarata
25. Protege o
pulmão da fibrose
26. Inibe a
replicação do HIV
27. Inibe a
reprodução das leishmanias
Lembrem-se:
Para
utilizar o açafrão na culinária convencional é preciso adicionar esta
especiaria à panela com um pouco de um bom óleo, sugiro, côco, azeite, ghee, e refogar como se fosse um tempero, isso
para que haja a liberação dos curcuminóides, pois a cúrcuma é de propriedade lipossolúvel. Depois pode-se acrescentar mais temperos do seu gosto e
preparar quaisquer receita. Fica muito bom em arroz, purês, batatas, feijões, pães, queijos, yogurtes, bolos e legumes
sauteé. O açafrão também faz parte de um dos ingredientes do curry (um tipo de massala-ervas em pó- bem popular no Brasil).
Dica: Não
exagere na quantidade, o sabor adstringente fica muito evidente, o importante é
a freqüência da utilização da cúrcuma na alimentação e não a quantidade. Basta
uma colher de café ou de sobremesa.